W codziennej pracy zakładu produkcyjnego sporo czynności wymaga zastosowania materiałów, które nie stanowią głównego elementu wyrobu, niemniej jednak mają wpływ na przebieg poszczególnych operacji. Mogą być wykorzystywane przy przygotowaniu powierzchni, obróbce, łączeniu, zabezpieczaniu lub czasowym mocowaniu części. Materiały dla zakładów produkcyjnych są dlatego dobierane głównie do konkretnego zadania, a nie jedynie do branży, w której działa określony zakład.
Przy dokładnie tak samo wyglądających operacjach mogą występować całkiem inne oczekiwania. Znaczenie ma w głównej mierze rodzaj obrabianego materiału, kształt elementu, sposób prowadzenia pracy a także to, czy dana czynność wykonywana jest ręcznie, czy z wykorzystaniem maszyny. W praktyce różnice te wychodzą na jaw w szczególności wówczas, gdy materiał zaczyna być używany regularnie i jego zużycie staje się częścią całego procesu.
Przy wyborze warto zwracać uwagę na parametry techniczne, ale równie ważny jest sposób wykorzystania danego produktu. Produkty do procesów produkcyjnych mogą posiadać określone wykorzystanie, natomiast warunki panujące na konkretnym stanowisku mogą ograniczać ich przydatność. Przykładem jest praca przy zmiennej temperaturze, zapyleniu albo częstym kontakcie z powierzchniami o różnej strukturze. W takich okolicznościach znaczenie ma nie tylko trwałość materiału, niemniej jednak również sposób jego nakładania, przechowywania i wymiany. Zdarza się, że materiał zużywa się szybciej, niż wynikałoby to z samego rodzaju wykonywanej operacji. Innym razem problemem jest niewłaściwy wymiar, który sprawia konieczność dodatkowego docinania albo zmiany sposobu pracy. Przy powtarzalnej produkcji takie drobne czynności mogą pojawiać się setki razy, dlatego warto uwzględniać je już na etapie organizacji stanowiska.
Wśród materiałów pomocniczych spotyka się między innymi materiały ścierne, taśmy, kleje, a każda z takowych grup obejmuje produkty przeznaczone do odmiennych warunków pracy. Materiały ścierne używa się przy usuwaniu warstw powierzchniowych, wygładzaniu, matowieniu czy przygotowaniu elementów do kolejnego etapu. W ich przypadku istotne są w głównej mierze rodzaj ziarna, gradacja a także podłoże, na którym znajduje się warstwa ścierna. Taśmy mogą służyć do czasowego mocowania, osłaniania fragmentów powierzchni, wykonywania połączeń albo zabezpieczania elementów w trakcie obróbki. Kleje także nie tworzą jednej uniwersalnej grupy. Różnią się między innymi sposobem aplikacji, w pewnych sytuacjach wiązania i przeznaczeniem do określonych materiałów. Przy ich stosowaniu trzeba brać pod uwagę stan łączonych powierzchni oraz warunki, w jakich odbywa się cały proces.
Istotną kwestią pozostaje także organizacja magazynu i stanowiska pracy. Materiały używane regularnie powinny być proste do rozpoznania, ponieważ pomylenie podobnych towarów może zmienić przebieg operacji. Znaczenie mają też warunki przechowywania, szczególnie w przypadku produktów wrażliwych na temperaturę, wilgoć albo zabrudzenia. W zakładach, gdzie występuje wiele etapów produkcji, pomocne jest przypisanie konkretnych materiałów do określonych operacji i narzędzi. Umożliwia to ograniczyć przypadkowe podmiany oraz ułatwia kontrolowanie zużycia. Równocześnie oczywiście nie każdy proces wymaga takiego samego poziomu organizacji. Przy niewielkiej liczbie operacji wystarczające mogą być łatwe oznaczenia, natomiast przy rozbudowanej produkcji większego znaczenia nabiera kontrola stanów magazynowych, wymiarów oraz częstotliwości zastosowania poszczególnych materiałów.
Źródło informacji: brzeszczoty do metalu.